高校１年生の冬、
恋愛花盛りの女の子達にとって、
そして、妙な期待をしながら
「俺、別にさあ、バレンタインとか興味ねえし」
などと言いながら、今年こそは、
と想像を膨らませる男子達にとって、
そう、季節はバレンタイン。

例の彼女からチョコレートが私の元へ届きました。
どのような経路を辿って私のもとへチョコが届いたのかは覚えていませんが、
貰ったチョコレートの中で唯一手作りだったことには当時は驚きました。

私は彼女が何を考えているのかがサッパリ分からなかったので、
今では反省していますが、下手したらチョコレートの中に「惚れさせ薬」でも入っているのではないかと疑って、
それ以上に何か恐ろしい物を手にしてしまったような気さえしてしまい、
当時所属していたテニス部の部員に配って回りました。


彼女は女子バレーボール部の部員だったのですが、
彼女は部活動に毎日打ち込み・・
ということはありませんでした。

放課後、それぞれの学生達が部活動にいそしむ中、
彼女はテニスコートを高くから見渡せるバレーボール部の部室からずっと、
毎日ではないかというくらいに部室からテニスコートを見ていたのです。
私は彼女が私を好きなのだということは知っていたので、
おそらく私を見ているのだろう・・・
と、あまり考えないようにしながら、日々、事情を知る部員からは冷やかされていました。


私は、高校二年生になり、
高校三年生になり、
毎年必ずその彼女からバレンタインのチョコレートを受け取っておりました。

そして、高校三年生の終わり頃、
彼女はついに勇気を出して、直接私に告白をしました。
しかし、彼女一人では３年間溜め込んでしまった片想いを打ち明けるのは無理だったのか、
どうかは分からないのですが、
サポーター付きで、勇気を出して彼女は告白しに参りました。
かなり私にとって、私が重く感じてしまったのか、
本当にその場が重かったのかは分かりませんが、
告白は友人の口から通して行なわれました。


私は結局、断りませんでしたが、受け入れませんでした。


今ではそれでよかったと思います。
ハッキリと断ってしまったら、
それはもしかしたら彼女を根底から否定してしまうことになりかねなかったかもしれないですし、
受け入れてしまったら受け入れてしまったで、
結局、いつか良い別れ方をしなかった予感があります。

彼女にまつわるエピソードは、もしかしたら、
高校生活での３年間に起きたことを全て書いたら、
残り、原稿用紙４０枚分くらいになってしまう気がします。



これらの事例から導き出されるマーサによる恋愛の法則は、
「出会いのタイミングが大事！」
では、ないかと思うのですよ。
ナンパもそうじゃないでしょうか。
ナンパは、私は路上ではあまりナンパはしない方ですが、
ちょっと特殊な状況下などに置かれているときに
声を掛けると、成功率は高いと思います。

第一印象が大事であるとは、昨今、コンビニなどでも置いてある
あちらこちらの書籍などでも言われていることかもしれませんが、

なぜ、事例の彼女が私のことを好きになってしまったのか、
それを検証する際に、
彼女に与えた私の第一印象があまりに彼女にとっては強烈だったこと、
学校に入学した早々のできごとで、不安も期待も入り混じる中、
その時の彼女の心理状態に偶然うまくスイッチが入ってしまった・・

・・・単純に男子にあまり免疫がなかった。。


私の経験上、正解は６割方・・３番目です。

男性にほぼ免疫が出来てしまっている女性を振り向かせるほど、
「、絶対に俺はそんなにｽｹﾞｪたまじゃねえなぁ〜」
と、冷静に自分を見ることもできているつもりの私でございます。



男なら、３年間片想いをした思い出を、いつまでも自分の心の中で美化されていくけれども、
女性は気持ちはどうなのだろうか。女性によって異なるのだろうか。
彼女の胸の中に高校３年間好きだった私は今でもいるのでしょうか。


最後に彼女を見たのは、５年後のクリスマスの夜でした。
私が東京から帰省したときに、
帰り道に駅の側で販売していたクリスマスケーキを買って実家に帰ろうと思っていたら
見間違うこともなく、すっかり綺麗にお化粧をして、笑顔でケーキを販売していた彼女がいました。

どうしてか、私は並んでいた列から抜けて、気付かれぬうちにその場を立ち去ってしまいました。





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